[COMPTE RENDU] Masterclass Jeux Vidéo : David Hego

Nouvelle Masterclass à la Cité des Sciences et de l’Industrie, nouvelle figure du monde du jeu vidéo, et en plus, il est cette fois-ci français, Monsieur David Hego, directeur artistique du studio Rocksteady à qui l’on doit les fabuleux Batman Arkham Asylum, Arkham City et bientôt Arkham Knight. Tout comme pour les précédentes Masterclass, nous avons eu la chance de passer 2h en sa compagnie, nous racontant son parcours depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui tout en nous amenant quelques vidéos et illustrations inédites sur l’Arkhamverse.

Comme beaucoup de génies dans son genre, le petit David part de très loin puisqu’il nait dans le Nord. En effet, David Hego vient de Cambrais exactement, à côté de Dunkerque… (le pauvre ! :)) Et déjà tout petit, il tente de recréer des jeux vidéo et se passionne très rapidement pour ce domaine. Il fait ensuite des études de maths et n’était donc pas forcément prédestiné pour entrer dans l’industrie du JV au départ. Cependant, il se lance dans une école supérieure de cinéma d’animation, Supinfocom, mais chez qui il ne fera même pas de 2ème année. La raison en est simple, il est employé chez Cryo Interactive (Dune, Atlantis, …) où il s’occupe en particulier de Dragon Lore en 1994.

Il tente ensuite de monter sa boîte avec un projet de monde virtuel (visionnaire à l’époque le petit David !) mais celui-ci ne fonctionne pas (probablement lancé trop tôt avec les balbutiements d’internet) et le 1er juin 98, il est embauché chez Argonaut où il fait les environnements de certains jeux dont Urban Chaos dont le développement sera repris par une société naissante, Rocksteady, qui se monte dans la foulée de la mort d’Argonaut. C’est comme cela que David Hego se retrouve dans l’aventure de sa vie, jusqu’à aujourd’hui en tout cas.

Rocksteady a alors la fabuleuse idée de récupérer le moteur 3D d’Unreal 3 et se fait la main dessus pendant une bonne année, ce qui va leur permettre d’engranger pas mal d’expérience dès le lancement du studio. Fin 2006, début 2007, Warner Bros lance un appel d’offre pour un nouveau jeu vidéo autour de Batman et Rocksteady y répond en envoyant une vidéo montrant en partie l’univers que souhaite développer le studio (on y entend déjà la musique d’un des thèmes de Batman Arkham Asylum !).

Et voilà, Rocksteady se lance, avec une certaine pression de faire un bon jeu avec Batman, ce qui est rare, voire inexistant jusqu’alors. Grâce aux talents de ce petit studio qui s’agrandit de jour en jour tout en restant raisonnable (une cinquantaine de personnes au maximum), le projet se basant sur les comics (Killing Joke par exemple <3) et non sur les films ou sur la très bonne série animée, Arkham Asylum évolue rapidement et très bien, les idées rebondissant facilement malgré le poids d’un univers comme celui de Batman.
 Rocksteady ne s’éloignera jamais (et cela restera valable pour les 3 jeux développés par le studio) d’une volonté d’avoir quelque chose de réaliste mais stylisé en même temps. Il ne faut surtout pas tomber dans le ridicule que peut apporter un super héros par rapport à sa dégaine par exemple (cf la majorité des films de super héros !).

Pour ce premier projet Batman, la cape a été un élément très important et a nécessité un an et demi de tests (oui ! oui !) et de dev pour avoir un résultat concluant. Tous les personnages sont vraiment pensés individuellement pour être parfaitement cohérents dans le monde retranscrit dans le jeu vidéo. Pour le système de combat, l’équipe a vraiment développé ça à part, pour recréer un nouveau système intéressant. Lorsqu’on voit le résultat, on ne peut que saluer leur intelligence d’avoir opté pour un tel choix à la base.

Suite logique à ce fabuleux jeu qu’est Arkham Asylum, Arkham City. Logique pourquoi ? Parce que Rocksteady avait pour objectif, dès le départ, d’agrandir petit à petit l’Arkhamverse et Akham City offre ici aux joueurs un mini Gotham, tout simplement. Le but reste le même cependant, construire des choses intéressantes pour les joueurs mais aussi pour les créateurs, qu’ils aient matière à s’amuser eux aussi.

Cet Arkham City nous offre encore plus de verticalité dans un monde ouvert plus grand, mais avec un niveau de détails qui doit être le même. David a aussi insisté sur le fait que le studio avait constamment cette volonté de se battre contre la normalisation, quand quelqu’un joue d’une traite sans avoir de saute d’humeur, en prenant comme exemple un couloir, créé pour être le plus inintéressant au possible pour s’extasier avec ce qu’il y a derrière la porte au fond de ce couloir.
Autre exemple qui prouve que tout est pensé à l’avance et intelligemment, Sefton Hill (un des co-fondateurs du studio) et l’équipe principale de Rocksteady savaient (ATTENTION SPOILER) que le Joker allait mourir à la fin d’Arkham City (et ceci n’a pas été évident de convaincre Warner ^^). Le jeu aura alors été développé autour de ça et encore une fois, merci pour le résultat !!! Rocksteady a toujours eu une volonté de moderniser de vieux personnages iconiques tels que le Pingouin ou le Joker bien sûr. Le studio garde aussi un œil attentif au cosplay pour les détails des personnages grâce à la passion des fans (pour Harley Quinn par exemple).

Pour Arkham Knight, qui doit sortir le 23 juin je vous le rappelle (les bouchées doubles ont été mises puisque le studio a tourné à 160 personnes sur la fin du développement), Rocksteady utilise toujours l’Unreal Engine 3 (bah ouais, le talent !). Cette volonté de ne pas recréer leur propre moteur graphique est simple, le studio veut se concentrer uniquement sur le contenu du jeu. Arkham Knight proposera un univers 5 fois plus grand qu’Arkham City et, grâce aux avancées technologiques de la PS4 qui permet plus de polygones, la modélisation est faite « main » pour tout et notamment la star, la Batmobile ou le nouveau costume de Batman. On ne demande qu’à voir tout ça mais la confiance est TOTALE !

David Hego explique aussi que son rôle chez Rocksteady se rapproche actuellement plus du chef d’orchestre qui doit mener des personnes très talentueuses que du job pour lequel il était embauché à la base (il avoue d’ailleurs ne pas être du tout à jour sur les dernières versions de logiciels sortis) mais il voit cela comme une évolution de son métier et le vit parfaitement bien (ce qui n’est pas le cas de tout le monde, cf la Masterclass de Greg Zeschuk par exemple). Il doit tout simplement savoir faire briller une personne pour ce en quoi elle est experte… easy !

Cette Masterclass a une nouvelle fois été plus qu’enrichissante et même si David Hego semble avoir perdu un peu de son français du ch’nord (à trop trainer avec les rossbiffs ^^), on ne peut que le remercier de sa présence, encore plus à un mois de la sortie du jeu que des millions (que dis-je ? Des milliards !!) de personnes attendent. Cela a donc été un énorme plaisir de voir un peu l’envers du décor pour un studio comme Rocksteady et on comprend mieux pourquoi et comment une telle qualité de jeu est proposée. Du talent, de l’intelligence, Warner qui apporte aussi les moyens nécessaires et voilà le résultat.

Cet Arkham Knight marquera la fin de l’aventure Batman pour le studio Rocksteady, comme cela était prévu au départ et David Hego annonçait n’avoir aucun projet en tête (bon une personne de Warner était présente dans la salle hein … et je rappelle que Rocksteady appartient à Warner depuis 2010) mais l’envie de passer à autre chose était présente… et pourquoi pas à un univers cyberpunk. Wait and see donc mais il va falloir être patient !
Merci donc à David Hego et bien sûr à Orange, partenaire de ces Masterclass, ainsi qu’à Jeux Vidéo Magazine. See you soon à la Cité des Sciences et de l’Industrie !